La Société suisse pour l’étude du XVIIIe siècle (SSEDS) a été fondée en 1991 dans le but de promouvoir la recherche sur le siècle des Lumières en Suisse dans ses aspects historiques, politiques, philosophiques, scientifiques, littéraires et artistiques. Si les activités de la Société étaient initialement menées par des chercheurs de la Suisse alémanique, elle a depuis étendu son champ d’action à la Suisse romande. La présidence de la Société est assurée alternativement par un représentant de la Suisse alémanique et de la Suisse romande : Helmut Holzhey (1991-1996), Etienne Hofmann (1996-2001), Fritz Nagel (2001-2006), Simone Zurbuchen (2006-2011), André Holenstein & Daniel Tröhler (2011-2013), Claire Jaquier (2013-19) et Claire Gantet (2019-).
La Société est active dans divers domaines depuis près de trente ans:
- Promotion de l’édition et des projets de recherche
- Organisation de congrès nationaux et internationaux sur des thèmes spécifiques des Lumières suisses
- Publication d’un bulletin (1992-2010)
- Publication de numéros thématiques
- Publication de la revue spécialisée xviii.ch (2010-)
- Publication d’éditions de textes et d’études dans la série Travaux sur la Suisse des Lumières (1998-)
- Aide aux jeunes chercheurs
- Participation aux réunions de la International Society for Eighteenth-Century Studies (ISECS).