Projet du Fonds National Suisse 2019-2022
Pensée, histoire et projections du religieux au tournant des Lumières : Germaine de Staël, Benjamin Constant et leurs contemporains
Longtemps négligée dans le champ des études françaises, la période 1780-1830 a fait l’objet, ces dernières décennies, d’un intérêt grandissant manifesté par la publication d’ouvrages importants qui ont permis de remettre en lumière la richesse de ce temps d’entre-deux. Le présent projet s’inscrit dans ce mouvement. Il a pour objectif général d’offrir un examen différencié de plusieurs manifestations des relations que l’on peut observer, en ce temps, entre les éléments d’une culture religieuse en plein questionnement et la production littéraire au sens large (de la fiction à l’historiographie). Il ne s’agit donc pas d’éclairer des questions de religion dans le champ des sciences religieuses et moins encore de la théologie, mais de les aborder dans une perspective d’histoire culturelle et littéraire.
Le Groupe de Coppet, réuni informellement autour de Germaine de Staël depuis son premier salon parisien au milieu des années 1780 jusqu’après son décès en 1817, offre un cadre adéquat pour notre projet, même si nous ne prétendons pas aborder la question de la religion chez tous les auteurs qui ont été liés à ce groupe. Il s’agit ici de se concentrer sur deux aspects qui nous semblent complémentaires : 1. la pensée « religieuse » de G. de Staël telle qu’elle se déploie de façon diffractée et transverse dans l’ensemble de son oeuvre (les traités, les essais, les fictions, la correspondance) et 2. l’approche historique de la religion exercée par Benjamin Constant dans l’immense entreprise qui l’a occupé pendant une quarantaine d’années pour aboutir à la publication du vaste essai De la Religion (1824-1831) et de l’ouvrage posthume Du Polythéisme romain (1833). Autour de ces deux études spécifiques, le projet envisage d’approcher aussi les formes de la culture religieuse à la même époque, dans une perspective plus générale et thématique, quoique totalement inédite, en développant une recherche sur les oeuvres de fiction de langue française qui proposent, sous diverses formes, des reformulations du récit de la création du monde tel qu’il a été fixé dans la Genèse. Ainsi, ce sont trois chantiers qui sont envisagés, dans une articulation suffisamment solide et cohérente pour que les recherches puissent bénéficier des avantages d’un véritable travail d’équipe et que les résultats puissent apporter une contribution pluridimensionnelle à la connaissance sur le sujet.
Le projet prévoit donc de se développer autour des approches, productions et activités suivantes :
- Une thèse de doctorat en littérature française sur le motif de la création du monde revu par les romanciers de la période 1780-1830 (1 poste de doctorant pour 4 ans) ;
- Une thèse de doctorat en histoire des idées et littérature sur la religion dans la pensée et l’oeuvre de Germaine de Staël (1 poste de doctorant pour 4 ans) ;
- La préparation de l’édition scientifique de l’ouvrage de B. Constant Du Polythéisme romain pour la série des Oeuvres complètes de B. Constant (1 poste de postdoctorant pour 3 ans) ;
Parallèlement, l’équipe du projet sera l’acteur principal dans l’organisation scientifique du XIIe Colloque international de Coppet consacré à l’étude de la religion dans le Groupe de Coppet, prévu à l’Université de Göttingen en été 2022.
Direction du projet : Prof. François Rosset (Université de Lausanne)
